La Laguna de Aculeo, un emblemático cuerpo de agua en la Región Metropolitana de Chile, ha sido oficialmente declarada como humedal urbano por el Ministerio de Medio Ambiente (MMA). Esta decisión, que abarca no solo la laguna, sino también sus cursos de agua contribuyentes, como los esteros Pintué y Santa Marta, tiene como objetivo proteger este ecosistema tras años de sequía y explotación. La resolución, publicada el 18 de diciembre, establece restricciones sobre las actividades que se pueden realizar en las 1.100 hectáreas que conforman este humedal, lo que marca un hito en la gestión ambiental de la región.
La Laguna de Aculeo ha sido un símbolo de los efectos del cambio climático en Chile, sufriendo una drástica reducción de su volumen de agua hasta quedar completamente seca en 2018. Sin embargo, gracias a las intensas lluvias de 2023 y 2024, la laguna ha recuperado su agua, lo que ha reavivado el interés por su conservación y uso sostenible. La declaración del MMA busca equilibrar la necesidad de proteger este recurso hídrico con la creciente presión turística y el desarrollo inmobiliario en la zona.
### Desafíos y Oportunidades para la Gestión del Humedal
La resolución del MMA no solo reconoce la importancia ecológica de la Laguna de Aculeo, sino que también identifica las amenazas que enfrenta. Entre ellas se encuentran la sequía prolongada que afecta a la zona central de Chile desde 2010, el desvío de aguas para la agricultura y el uso doméstico, así como el impacto del cambio climático, que incluye proyecciones de temperaturas extremas. Además, la eutrofización de la laguna, provocada por la intensificación de actividades agrícolas y turísticas, ha generado preocupación sobre la calidad del agua y la biodiversidad del ecosistema.
El MMA ha aclarado que la declaración de humedal urbano no implica un cierre total del área, sino que busca ordenar su uso de manera racional. Esto significa que las actividades recreativas, como las náuticas, podrán continuar, pero deberán realizarse de manera compatible con la conservación del ecosistema, especialmente en períodos críticos para la fauna. La municipalidad de Paine, que solicitó la declaración, ahora tiene la responsabilidad de implementar una Ordenanza Municipal de Humedales Urbanos, que deberá equilibrar la actividad turística con la preservación del medio ambiente.
El alcalde de Paine, Rodrigo Contreras, ha expresado su satisfacción con esta decisión, considerándola una oportunidad para cuidar la laguna y fomentar un uso sostenible de los recursos hídricos. La comunidad local también jugará un papel crucial en la creación de normativas que protejan la flora y fauna, al mismo tiempo que se promueve la agricultura, que es vital para la economía de la comuna.
### Reacciones y Expectativas de los Grupos Ambientalistas
La declaración de la Laguna de Aculeo como humedal urbano ha sido recibida con entusiasmo por parte de grupos ambientalistas. Silvana Espinosa, geógrafa de Greenpeace Chile, ha destacado que esta medida proporcionará mayor protección a los cuerpos de agua y permitirá a los gobiernos locales contar con herramientas concretas para su defensa. La inclusión de la laguna en los Instrumentos de Planificación Territorial como un área de protección de valor natural es un paso significativo hacia la conservación del ecosistema.
Sin embargo, expertos como el hidrólogo de Unesco, Pablo García-Chevesich, han advertido que la efectividad de esta declaración dependerá de la implementación de una gestión basada en evidencia científica. Es fundamental evitar futuros desastres mediante un control real de las extracciones de agua y una planificación territorial responsable. La historia reciente de la Laguna de Aculeo, marcada por una mala gestión de sus recursos hídricos, subraya la necesidad de un enfoque más riguroso y sostenible en el manejo de este y otros ecosistemas vulnerables.
La Laguna de Aculeo, que una vez fue un símbolo de la sequía y el cambio climático, ahora tiene la oportunidad de convertirse en un modelo de gestión ambiental sostenible. La colaboración entre el gobierno, la comunidad y los grupos ambientalistas será clave para asegurar que este humedal urbano no solo se conserve, sino que también se utilice de manera que beneficie a todos los actores involucrados. La historia de Aculeo es un recordatorio de la importancia de cuidar nuestros recursos hídricos y de actuar con responsabilidad ante los desafíos que presenta el cambio climático.
