El 1 de diciembre de 2025, se selló un acuerdo que marcará un antes y un después en la historia de la conservación ambiental en Chile. La Hacienda Puchegüín, un vasto terreno de 133 mil hectáreas en la comuna de Cochamó, fue adquirida por un grupo de organizaciones ambientalistas por un total de 63 millones de dólares. Este movimiento no solo busca preservar la biodiversidad única de la región, sino que también establece un modelo innovador de financiamiento para la conservación a través de donaciones colectivas.
La transacción fue llevada a cabo por el empresario chileno Roberto Hagemann y José Claro, representante de la Fundación Conserva Puchegüín. Este acuerdo pone fin a casi dos décadas de disputas legales y conflictos sobre la propiedad de la tierra, que había sido adquirida en la década de 1920 por un grupo de siete socios. A lo largo de los años, los derechos de propiedad se dispersaron y muchos de los herederos perdieron sus títulos, lo que complicó la situación legal del predio.
La Hacienda Puchegüín es considerada una pieza clave para la creación de un corredor biológico que abarcará 1,7 millones de hectáreas de áreas protegidas, extendiéndose desde el Parque Nacional Puyehue en el norte hasta el Parque Pumalín en el sur, incluyendo el Parque Nacional Nahuel Huapi en Argentina. Este corredor no solo es vital para la conservación de especies en peligro, sino que también representa un esfuerzo significativo para conectar ecosistemas y promover la biodiversidad en la región.
### Un Modelo Innovador de Financiamiento para la Conservación
La compra de la Hacienda Puchegüín se realizó a través de un modelo de fundraising que involucró a cerca de 1.500 donantes de 21 países. Este enfoque es inédito en Chile, donde tradicionalmente las adquisiciones de terrenos para conservación han sido realizadas por grandes compradores individuales. En este caso, la colaboración entre diversas ONG y fundaciones permitió reunir los fondos necesarios para la compra, lo que demuestra un cambio en la forma en que se aborda la conservación en el país.
Entre los donantes se encuentran tanto individuos como organizaciones, incluyendo la Wyss Foundation y la marca de ropa Patagonia, que se unieron al esfuerzo para proteger este invaluable ecosistema. La campaña de recaudación de fondos no solo buscó grandes aportes, sino que también invitó a personas comunes a contribuir, destacando la importancia de la participación comunitaria en la conservación.
La Fundación Puelo Patagonia, liderada por José Claro, jugó un papel crucial en la organización de este esfuerzo. La fundación se formó inicialmente para oponerse a un proyecto hidroeléctrico que amenazaba la biodiversidad de la región, y su éxito en detener dicho proyecto sentó las bases para la posterior compra de la Hacienda Puchegüín. Este cambio de enfoque hacia la conservación ha sido respaldado por la reciente declaración del valle de Cochamó como “santuario de la naturaleza”, lo que añade una capa adicional de protección a la zona.
### La Historia Detrás de la Hacienda Puchegüín
La historia de la Hacienda Puchegüín es un reflejo de los desafíos que enfrenta la conservación en Chile. Desde su adquisición en la década de 1920, el predio ha pasado por múltiples manos y ha sido objeto de disputas legales. Hagemann, quien adquirió los derechos de la propiedad en 2007, tuvo que navegar por un complicado proceso legal que duró 15 años para reconstituir la historia de la propiedad y localizar a todos los herederos de los propietarios originales.
Durante este tiempo, el interés por la zona creció, especialmente entre excursionistas y escaladores, quienes comenzaron a reconocer el potencial turístico de la región. Sin embargo, los planes de Hagemann de desarrollar una central hidroeléctrica en el río Manso, que cruza la propiedad, generaron una fuerte oposición de las comunidades locales y organizaciones ambientalistas. La lucha culminó en 2017, cuando la Corte Suprema de Chile revocó la licencia ambiental del proyecto, lo que permitió a las ONG enfocarse en la conservación del área.
La decisión de poner la Hacienda Puchegüín en el mercado en 2018 fue un punto de inflexión. A pesar de los intentos de venta, el terreno no encontró comprador hasta que las organizaciones ambientalistas se unieron para presentar una oferta. Este esfuerzo colectivo no solo asegura la protección del ecosistema, sino que también establece un precedente para futuras iniciativas de conservación en el país.
La compra de la Hacienda Puchegüín representa un paso significativo hacia la conservación sostenible en Chile, demostrando que la colaboración entre organizaciones y la participación de la comunidad pueden lograr objetivos ambiciosos en la protección del medio ambiente. Con planes para convertir el área en un parque nacional, el futuro de la Hacienda Puchegüín se vislumbra prometedor, no solo para la biodiversidad, sino también para las comunidades locales que dependen de la tierra y sus recursos.
