La reciente obtención de la licencia bancaria por parte de Tenpo Bank marca un hito significativo en el panorama financiero chileno. Fernando Araya, CEO y cofundador de la fintech, ha compartido detalles sobre este emocionante desarrollo, que promete transformar la experiencia bancaria de millones de chilenos. La compañía, que comenzó su andadura en 2020 como emisor de tarjetas de prepago, ha evolucionado rápidamente y ahora se prepara para ofrecer una gama más amplia de servicios financieros.
### Un Camino Rápido hacia la Licencia Bancaria
El proceso de licenciamiento de Tenpo Bank se inició en enero de 2024 y, en un tiempo récord de solo dos años, la Comisión para el Mercado Financiero (CMF) otorgó la licencia definitiva el 19 de enero de 2026. Según Araya, este avance no solo representa un logro para la empresa, sino también una oportunidad significativa para su controlador, Grupo Credicorp, que busca expandir su presencia en el mercado chileno. «Ahora que contamos con un banco, se abre el apetito por invertir de manera aún más decidida en el país», afirmó el CEO.
La transición hacia un banco digital implica una serie de pasos cruciales. Tenpo Bank estima que necesitará aproximadamente seis meses para comenzar sus operaciones, un periodo que se dedicará a la interconexión tecnológica con el Banco Central y el Depósito Central de Valores (DCV). Este proceso es fundamental para garantizar que la nueva entidad bancaria funcione de manera eficiente y cumpla con todas las regulaciones necesarias.
Uno de los aspectos más destacados de esta transición es la migración de clientes. Tenpo Payments, la sociedad que actualmente opera como emisora de tarjetas de crédito y prepago, invitará a sus dos millones y medio de clientes a trasladar sus operaciones al nuevo banco. Este cambio no implicará costos adicionales para los usuarios y se espera que ofrezca beneficios significativos, como la evolución de las tarjetas de prepago a tarjetas de débito, además de la inclusión de nuevos productos financieros como depósitos a plazo y créditos de consumo.
### Desafíos y Oportunidades en el Mercado Financiero
A pesar de la emoción que rodea la apertura de Tenpo Bank, el CEO también ha abordado los desafíos que enfrenta la empresa en su camino hacia la rentabilidad. Aunque la operación actual de Tenpo es deficitaria, Araya es optimista sobre el futuro. «La licencia bancaria es fundamental para lograr niveles de rentabilidad. Necesitamos esta licencia para ampliar nuestra oferta y ser más competitivos en el mercado», explicó.
Uno de los principales beneficios de convertirse en un banco es la posibilidad de acceder a fuentes de fondeo más rentables. Esto es crucial para una empresa que busca crecer y ofrecer productos más variados a sus clientes. Sin embargo, el CEO también reconoce que el camino hacia la rentabilidad puede ser largo. Citó el ejemplo de Nubank, que tardó 13 años en lograr su primera operación positiva, lo que pone de manifiesto las enormes necesidades de capital y la paciencia requerida en el sector.
En cuanto a la estructura organizacional, Tenpo ha reforzado su equipo de administración gerencial, aumentando su plantilla a más de 400 empleados. Este crecimiento es un reflejo del ambicioso plan de la empresa para convertirse en un actor líder en la industria bancaria chilena. Aunque no se prevé la entrada en nuevos segmentos, como el de empresas, en el corto plazo, Araya ha dejado claro que el objetivo es mantener un liderazgo basado en la innovación y la experiencia del cliente.
La regulación también juega un papel crucial en el desarrollo de Tenpo Bank. Araya ha señalado que, aunque la regulación puede ser vista como un obstáculo, también ofrece oportunidades para mejorar la industria. La normativa actual, que incluye la Tasa Máxima Convencional (TCM), necesita ser revisada para asegurar que no se convierta en un impedimento para el crecimiento del sector financiero formal. Además, la empresa ha realizado estudios para presentar a las autoridades sobre la necesidad de armonizar las regulaciones existentes, lo que podría beneficiar tanto a los consumidores como a las empresas.
Con la mirada puesta en el futuro, Tenpo Bank se posiciona como un competidor formidable en el sector bancario chileno. Su enfoque en la digitalización y la experiencia del cliente, combinado con una sólida base de clientes y un respaldo financiero robusto, sugiere que la empresa está bien equipada para enfrentar los desafíos del mercado y aprovechar las oportunidades que se presenten. La llegada de Tenpo Bank no solo representa una nueva opción para los consumidores, sino que también podría impulsar una mayor competencia y innovación en el sector bancario chileno.
