La trayectoria de Karen Thal Silberstein es un claro ejemplo de cómo la pasión y la dedicación pueden transformar una carrera. Nacida en Santiago, Chile, en 1968, Thal nunca imaginó que su camino la llevaría a convertirse en una figura prominente en el mundo empresarial y político del país. Su formación académica comenzó en la Universidad Católica, donde estudió psicología entre 1987 y 1992, con la intención de dedicarse a la clínica. Sin embargo, su vida dio un giro inesperado cuando una conversación con su hermana la llevó a conocer Cadem, una firma de investigación de mercados que cambiaría su destino profesional.
### Ascenso en el Mundo Empresarial
A los 24 años, Karen Thal se unió a Cadem, donde rápidamente se destacó por su capacidad analítica y su comprensión del comportamiento del consumidor. Su carrera en la empresa fue meteórica: comenzó como gerente de estudios cualitativos, luego ascendió a gerente general y, finalmente, se convirtió en presidenta de la firma. Durante su tiempo en Cadem, Thal no solo adquirió experiencia en el manejo de datos y tendencias de consumo, sino que también se adentró en el mundo de los negocios, complementando su formación con un MBA en la misma universidad y un Programa de Alta Dirección de Empresas en la Universidad de los Andes.
La influencia de Thal en Cadem se ha visto reflejada en su crecimiento y en su capacidad para adaptarse a un entorno cambiante. A medida que la firma se consolidaba como una de las más importantes en el ámbito de la investigación de mercados en Chile, Thal se convirtió en co-dueña, controlando junto a Roberto Izikson el 70% de la empresa. Su liderazgo ha sido fundamental para posicionar a Cadem como un referente en la recolección y análisis de datos sobre la opinión pública y el comportamiento del consumidor.
### Un Nuevo Rol en Icare y su Impacto en Políticas Públicas
En 2023, Karen Thal fue nombrada presidenta de Icare, una de las instituciones más influyentes del empresariado chileno. Este nuevo rol no solo le permitió profundizar en su interés por las políticas públicas, sino que también la llevó a ser una voz activa en el debate sobre temas cruciales como el empleo femenino, la educación, las pensiones y la salud. Su nombramiento fue un hito, ya que reemplazó a Lorenzo Gazmuri y se convirtió en una de las pocas mujeres en ocupar un cargo de tal relevancia en el ámbito empresarial chileno.
Desde su llegada a Icare, Thal ha trabajado para fomentar un diálogo constructivo entre el sector privado y el gobierno. En el Encuentro Nacional de la Empresa (Enade) de abril de 2024, el presidente Gabriel Boric destacó su enfoque conciliador y su capacidad para unir a diferentes actores en un momento de tensión económica. Thal ha sido reconocida por su habilidad para interpretar y analizar la crisis social que estalló en octubre de 2018, aportando una perspectiva que considera las diversas aristas de la ciudadanía, tanto como consumidores como trabajadores.
Su compromiso con la igualdad de derechos y oportunidades laborales se refleja en su participación en la Fundación ChileMujeres, donde trabaja para abordar la desigualdad que enfrentan las mujeres en el ámbito laboral. Thal ha señalado que muchas mujeres que desean trabajar se ven limitadas por la falta de recursos para el cuidado de sus hijos, un tema que ha decidido visibilizar en su labor.
### Vida Personal y Pasiones
A pesar de su apretada agenda, Karen Thal también encuentra tiempo para disfrutar de su vida personal. Es madre de tres hijos, quienes han crecido en un entorno que valora la educación y el compromiso social. Sus hijos, que actualmente estudian en la Universidad de Chile, han tenido experiencias significativas, como un viaje a Israel que vivieron en medio de un conflicto bélico, lo que ha mantenido a la familia conectada con la realidad internacional.
Thal es conocida por su dedicación y su enfoque metódico en todo lo que hace. Sus amigos y colegas la describen como una persona informada y con una excelente memoria para fechas y datos clave. Además, disfruta de actividades al aire libre, como el buceo, y posee un campo en Chimbarongo donde pasa parte de su tiempo libre.
La historia de Karen Thal es un testimonio de cómo la perseverancia y la adaptabilidad pueden abrir puertas en el mundo empresarial y político. Su trayectoria, marcada por un compromiso con la igualdad y el desarrollo social, la posiciona como una líder influyente en Chile, capaz de generar cambios significativos en la sociedad.
