El mundo del fútbol se encuentra de luto tras el fallecimiento de Xabier Azkargorta, un entrenador que dejó una huella indeleble en la historia del deporte en Sudamérica. A los 72 años, el conocido como «Bigotón» partió, dejando tras de sí un legado que abarca desde su notable trabajo con la Selección de Bolivia hasta su paso por la Selección Chilena. Su carrera, marcada por éxitos y momentos memorables, es recordada con cariño por los aficionados y jugadores que tuvieron la oportunidad de trabajar a su lado.
### Un viaje hacia la gloria con Bolivia
Xabier Azkargorta es quizás más conocido por su papel en la Selección de Bolivia, donde logró llevar al equipo a la Copa Mundial de 1994 en Estados Unidos. Este hito no solo fue un logro personal para el entrenador, sino que también representó un momento de orgullo nacional para un país que había luchado por dejar su marca en el fútbol internacional. Durante su tiempo al mando, Azkargorta implementó un estilo de juego que no solo se centraba en la técnica, sino también en la fortaleza mental de sus jugadores.
Su enfoque innovador y su capacidad para motivar a los futbolistas fueron claves para el éxito de la selección boliviana. A lo largo de su carrera, Azkargorta dirigió a varios clubes en Bolivia, siendo Oriente Petrolero uno de los más destacados. En este club, se le recuerda no solo por sus tácticas, sino también por su capacidad para desarrollar jóvenes talentos, lo que contribuyó al crecimiento del fútbol en el país.
La noticia de su fallecimiento fue confirmada por Oriente Petrolero, que expresó su profundo pesar por la pérdida de un símbolo del fútbol boliviano. «Lamentamos profundamente el sensible fallecimiento del profesor Xabier Azkargorta, exdirector técnico de nuestra institución y símbolo del fútbol boliviano, quien llevó a nuestra Selección al Mundial de 1994», señalaron en un comunicado. Esta declaración refleja el respeto y la admiración que se le tenía, no solo como entrenador, sino como un verdadero pionero del deporte.
### La etapa chilena y su impacto en La Roja
Azkargorta también dejó su marca en la Selección Chilena, donde estuvo al mando entre 1995 y 1996. Durante su gestión, dirigió encuentros memorables, incluyendo la Copa América de 1995. Uno de los partidos más recordados de su etapa fue el empate 1-1 contra Venezuela, un resultado que, aunque no fue el más favorable, simbolizó la lucha y el esfuerzo del equipo en su camino hacia el Mundial de 1998.
Su estilo de liderazgo y su capacidad para unir al equipo fueron fundamentales en un periodo en el que la Selección Chilena buscaba consolidarse en el ámbito internacional. A pesar de que su tiempo en Chile fue relativamente corto, su influencia perduró en el desarrollo de la cultura futbolística del país. Muchos jugadores que pasaron por su dirección hablan de la importancia de su enfoque en la disciplina y el trabajo en equipo, elementos que se han vuelto esenciales en el fútbol moderno.
Después de su paso por La Roja, Azkargorta continuó su carrera en el extranjero, dirigiendo equipos en Japón y México, donde también dejó una marca significativa. Sin embargo, su regreso a Bolivia en 2010 marcó un nuevo capítulo en su carrera, donde volvió a asumir el mando de la selección nacional y del club Bolívar. Con este último, logró llevar al equipo a las semifinales de la Copa Libertadores 2014, un logro que sigue siendo recordado como uno de los más grandes en la historia del club.
Azkargorta cerró su carrera en 2020 dirigiendo al Atlético Palmaflor de Cochabamba, poniendo fin a más de cuatro décadas de dedicación al fútbol profesional. Su legado no solo se mide en títulos y victorias, sino también en la manera en que inspiró a generaciones de futbolistas y entrenadores en Sudamérica.
La partida de Xabier Azkargorta deja un vacío en el mundo del fútbol, pero su legado perdurará en la memoria de aquellos que lo conocieron y en la historia del deporte. Su enfoque innovador, su pasión por el juego y su dedicación a sus equipos son un ejemplo a seguir para todos los que aspiran a dejar una huella en el mundo del fútbol.
