Las casas de apuestas online en Chile han estado en el centro de un debate legislativo que se ha prolongado por casi cuatro años. A pesar de que el proyecto de ley para regular esta industria ha avanzado en la Cámara de Diputados, su progreso en el Senado ha sido limitado. La última vez que se discutió fue el 13 de agosto de 2022, cuando se aprobó en general y se envió a la Comisión de Hacienda y Economía para su análisis. Sin embargo, este proceso no ha prosperado y se ha decidido que se revisará por separado en la Comisión de Economía.
Uno de los aspectos más destacados del proyecto es la implementación de un régimen tributario que gravará a las casas de apuestas con un IVA, dado que se considera un servicio de entretenimiento digital. Esto permitirá a las operadoras recuperar créditos fiscales por bienes y servicios adquiridos, como publicidad y software. Además, se propone un impuesto específico del 20% que busca mitigar las externalidades asociadas al juego. Para promover el juego responsable, se sugiere un incremento del 1% en este impuesto, con la posibilidad de descontar los gastos relacionados con la promoción de prácticas de juego responsable. Asimismo, las plataformas autorizadas deberán abonar un gravamen anual del 2% sobre los ingresos brutos de las apuestas deportivas, destinado al Instituto Nacional del Deporte.
A medida que se aproxima el cambio de gobierno en marzo, las casas de apuestas han solicitado que se priorice este proyecto. Ricardo Chehade, CEO de EstelarBet, ha expresado que es fundamental que el nuevo gobierno regule la industria, ya que Chile es el único país en Latinoamérica sin un marco regulatorio para las apuestas online. Sin regulación, es difícil garantizar la protección de los consumidores. Carlos Baeza, representante de la Agrupación de Plataformas de Apuestas en Línea (aPAL), ha manifestado su optimismo respecto a que el nuevo gobierno abordará este tema con una perspectiva de política pública, buscando ordenar un mercado que ya existe y fortalecer la capacidad de control del Estado.
### Implicaciones de la Carga Tributaria
Uno de los puntos más debatidos en el proyecto de ley es la carga tributaria que se propone para las casas de apuestas. Chehade ha señalado que el alto nivel de impuestos podría actuar como una barrera al consumo y, al mismo tiempo, incentivar el mercado negro. Este fenómeno ya se ha observado en Chile con el contrabando de cigarrillos, donde un alto impuesto ha llevado a un aumento en la actividad ilegal. Baeza ha coincidido en que, a pesar de que ha habido un consenso en el Congreso sobre la necesidad de regular esta actividad, se han incorporado medidas que han complicado el proceso, como el aumento de la carga tributaria.
Además, se ha planteado la figura del bloqueo, una medida que podría resultar contraproducente. Si se aprueba esta norma, los operadores actuales no podrían seguir funcionando mientras se implementa el sistema de licencias, lo que podría llevar a una pérdida significativa de ingresos fiscales y a un aumento en la actividad ilegal.
### Medidas de Control y Protección al Consumidor
Mientras se espera la aprobación de la ley, las casas de apuestas online han comenzado a implementar medidas para controlar el acceso de menores de edad. EstelarBet, por ejemplo, ha anunciado la implementación de un sistema de verificación biométrica para comprobar la edad de sus usuarios. Chehade ha destacado que esta medida es crucial para fortalecer los controles de identidad y prevenir el acceso de menores a las plataformas de apuestas. Baeza ha añadido que los operadores de aPAL ya aplican estándares rigurosos de control, que incluyen la verificación de identidad y el monitoreo de conductas de riesgo.
La visión legislativa sobre este proyecto es variada. El senador Rojo Edwards, miembro de la Comisión de Economía, ha señalado que se trata de un proyecto complejo que abarca múltiples aspectos regulatorios, económicos y sociales. Edwards ha afirmado que es esencial que el próximo gobierno priorice este asunto, ya que no solo se trata de recaudación fiscal, sino también de la protección de los menores y la prevención de la ludopatía. Un marco claro para las apuestas online es parte de una agenda de responsabilidad del Estado, que busca proteger a los consumidores y fortalecer el cumplimiento de la ley.
En resumen, el futuro de las apuestas online en Chile se encuentra en un punto crítico. Con un nuevo gobierno a la vista, las casas de apuestas esperan que se priorice la regulación de la industria, lo que no solo beneficiaría a las empresas, sino que también proporcionaría un marco de protección para los consumidores y contribuiría a la recaudación fiscal del país.
