En un giro inesperado en el panorama empresarial chileno, Enrique Riquelme, CEO del Grupo Cox, ha decidido cancelar su plan de retirada del país tras la victoria de José Antonio Kast en las elecciones presidenciales. Durante un foro del Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) en Panamá, Riquelme anunció que su empresa invertirá 650 millones de dólares adicionales en Chile, un movimiento que ha sorprendido a muchos en el sector. Este empresario español, nacido en 1989 en un pequeño pueblo de España, ha logrado posicionarse como un actor clave en el ámbito de las energías renovables en América Latina.
Riquelme ha sido descrito como un «cazador de oportunidades» en el mundo empresarial, conocido por su estilo directo y su enfoque en la disciplina financiera. Su trayectoria ha estado marcada por la ambición y la innovación, comenzando su carrera en Panamá a los 21 años, donde fundó el Grupo El Sol, que se dedicaba a la venta de áridos para la ampliación del Canal de Panamá. Posteriormente, regresó a España y fundó el Grupo Cox, que ha crecido exponencialmente en el sector de las energías renovables.
### La Expansión del Grupo Cox en Chile
El Grupo Cox ha estado presente en Chile desde 2016, aprovechando el auge de las Energías Renovables No Convencionales (ERNC). Actualmente, la empresa cuenta con un portafolio solar que supera los 500 MW en desarrollo y operación. Uno de sus proyectos más destacados es el PMGD Meseta de los Andes, un parque solar de 160 MWp que ha sido co-desarrollado con Sonnedix. Este proyecto no solo ha asegurado un financiamiento significativo, sino que también ha comenzado a operar plenamente, generando más de 385 GWh al año.
Además, Riquelme ha puesto su mirada en el agua, un recurso cada vez más escaso en la región. Su interés por las desaladoras se ha intensificado, especialmente en el contexto de la creciente demanda de agua para proyectos mineros y agrícolas en la Región de Atacama. El Grupo Cox está involucrado en el megaproyecto Green Atacama, que tiene como objetivo producir 485,000 m³/día de agua, una necesidad crítica para el desarrollo futuro de la minería en Chile.
La reciente declaración de Riquelme sobre su intención de invertir 7,000 millones de dólares en América Latina en los próximos años subraya su compromiso con la región. Este enfoque no solo refleja su confianza en el nuevo gobierno de Kast, sino también su visión de un futuro donde el agua y la energía se conviertan en políticas de Estado. Riquelme ha enfatizado que un marco legal razonable y la confianza en las inversiones son fundamentales para el crecimiento económico del país.
### Desafíos y Oportunidades en el Mercado Energético
A pesar de su éxito, Riquelme ha enfrentado desafíos significativos. La crisis social de 2019 en Chile tuvo un impacto directo en sus operaciones, con vandalismo en varias plantas solares de Cox. Sin embargo, en lugar de aceptar la pérdida, Riquelme tomó medidas legales contra la cadena de supermercados Walmart, lo que resultó en una indemnización parcial. Este tipo de determinación y resiliencia es lo que ha caracterizado su carrera empresarial.
La llegada de Kast al poder ha sido vista como un cambio positivo por muchos empresarios, incluido Riquelme. El nuevo presidente ha prometido destrabar inversiones y crear un ambiente más favorable para los negocios, lo que ha llevado a Riquelme a reafirmar su compromiso con el país. En su intervención en Panamá, destacó que la confianza en el gobierno y un enfoque en la inversión estratégica son esenciales para el crecimiento económico.
En el contexto más amplio de América Latina, Riquelme también ha expresado su apoyo a la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, elogiando su enfoque en la infraestructura y la transición energética. Este alineamiento con líderes políticos que promueven la inversión y el desarrollo sostenible es una estrategia clave para el Grupo Cox, que busca expandir su influencia en la región.
En resumen, la decisión de Enrique Riquelme de permanecer en Chile y aumentar su inversión es un testimonio de su visión empresarial y su capacidad para adaptarse a un entorno en constante cambio. Con un enfoque en la energía renovable y la gestión del agua, el Grupo Cox está bien posicionado para jugar un papel crucial en el desarrollo sostenible de América Latina en los próximos años.
