La crianza de un hijo es una de las experiencias más gratificantes y desafiantes que pueden vivir los padres. Sin embargo, también es un compromiso financiero significativo. Recientemente, el Ministerio de la Mujer y la Equidad de Género, en colaboración con UNICEF, ha presentado un estudio que revela el costo económico y el tiempo que implica criar a niños y adolescentes en Chile. Este análisis se basa en datos de la Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF 2021–2022) y la Encuesta Nacional sobre Uso del Tiempo (ENUT 2023), y ha sido realizado con la participación de varias instituciones gubernamentales.
### Costos Promedio de Crianza Mensual
Según el estudio, el costo mensual promedio de criar a un hijo en Chile asciende a $595.000. Esta cifra se desglosa en dos componentes principales: $383.267 destinados a bienes y servicios, y $211.616 que corresponden al tiempo de cuidado. Sin embargo, es importante destacar que estos costos varían significativamente según la etapa del desarrollo del niño.
En la primera infancia, que abarca desde el nacimiento hasta los 5 años, más de la mitad del presupuesto se destina al tiempo de cuidado. Por ejemplo, para un niño de 0 años, el gasto se distribuye en $369.000 en tiempo y $366.000 en bienes y servicios. Esto refleja la intensa dedicación que requieren los más pequeños, quienes necesitan atención constante y cuidados especiales.
A medida que los niños crecen, los costos se ajustan. Durante la adolescencia, entre los 14 y 17 años, el gasto mensual se eleva a $418.000 en productos y solo $68.000 en tiempo. Esto indica que, en esta etapa, los bienes y servicios se convierten en el principal componente del gasto familiar. En términos absolutos, criar a un niño de 2 años cuesta en promedio $709.000 mensuales, mientras que a los 15 años, el gasto se reduce a $485.000.
### Impacto Económico en los Hogares
Criar a un hijo no solo implica un gasto directo, sino que también puede aumentar el costo total del hogar entre un 27% y un 31% en comparación con un hogar sin niños. Este aumento se debe a que los primeros años de vida de un hijo concentran la mayor parte del costo, mientras que los siguientes hijos tienden a demandar menos recursos, ya que ciertos gastos se comparten entre ellos.
Es fundamental que los padres y cuidadores sean conscientes de estos costos al planificar su familia. La crianza de un hijo es una inversión a largo plazo que requiere no solo recursos económicos, sino también tiempo y dedicación. La planificación financiera adecuada puede ayudar a las familias a manejar mejor estos gastos y a garantizar que sus hijos reciban la atención y los recursos que necesitan para crecer y desarrollarse de manera saludable.
El estudio también destaca la importancia de políticas públicas que apoyen a las familias en este aspecto. Iniciativas como subsidios familiares, bonos de crianza y programas de apoyo a la maternidad y paternidad son esenciales para aliviar la carga económica que enfrentan los padres.
Además, es importante que las familias tengan acceso a información clara y recursos que les permitan tomar decisiones informadas sobre su situación financiera. La educación financiera es clave para ayudar a los padres a entender cómo gestionar sus gastos y a planificar para el futuro.
En resumen, el costo de criar a un hijo en Chile es significativo y varía según la etapa de desarrollo. Los padres deben estar preparados para afrontar estos gastos y considerar la planificación financiera como una herramienta esencial para garantizar el bienestar de sus hijos. La colaboración entre el gobierno y las familias es crucial para crear un entorno que apoye la crianza y el desarrollo de los niños en el país.
