Las grandes empresas tecnológicas se encuentran en la mira del gobierno australiano, que ha propuesto un nuevo sistema que busca garantizar que estas plataformas contribuyan a la sostenibilidad de los medios de comunicación locales. Esta iniciativa, presentada por el Partido Laborista, se denomina Incentivo para la Negociación de Noticias y tiene como objetivo fomentar acuerdos comerciales entre las plataformas digitales y los medios de noticias, asegurando así un flujo de ingresos que beneficie al periodismo en el país.
El documento de consulta, publicado recientemente, refuerza el Código de Negociación Obligatoria para Medios de Comunicación y Plataformas Digitales, que fue introducido en 2021. Este nuevo plan complementa el Programa de Asistencia a los Medios de Comunicación (News MAP), que apoya el periodismo de interés público, especialmente en áreas regionales y locales. Según el Departamento del Tesoro australiano, el incentivo no busca generar ingresos para el gobierno, sino facilitar acuerdos comerciales mediante deducciones fiscales generosas para aquellos que cumplan con los requisitos establecidos.
### Detalles del Nuevo Sistema de Incentivos
El sistema propuesto establece un cargo del 2,25% sobre los ingresos de las plataformas digitales que generen más de 250 millones de dólares australianos al año, lo que incluye a gigantes como Google, Meta y TikTok. Sin embargo, las empresas pueden evitar o reducir este cargo si logran firmar acuerdos comerciales con los medios de comunicación. Por cada dólar que paguen a los medios, podrán deducir 1,50 dólares en impuestos, lo que podría eliminar completamente el cargo si se cumplen las condiciones.
Este enfoque busca ayudar a los medios de comunicación a obtener financiamiento, incluso de aquellas plataformas que optan por no publicar noticias. Además, se espera que beneficie a las pequeñas empresas de medios que dependen de los gigantes tecnológicos para la distribución de su contenido. El nuevo documento de debate indica que las plataformas deberán pagar un porcentaje de sus ingresos totales generados en Australia o solo de los ingresos por publicidad digital si se niegan a firmar acuerdos de contenido.
Las sanciones se aplicarán a nivel de grupo, lo que significa que las empresas no podrán eludir sus responsabilidades a través de subsidiarias más pequeñas. Un análisis preliminar sugiere que el valor de los acuerdos vigentes con las editoriales equivale aproximadamente al 1,5% de los ingresos generados en Australia por las plataformas correspondientes. Las nuevas sanciones podrían alcanzar el 2,25% de los ingresos, incentivando así la firma de acuerdos conforme al código actual.
### Reacciones y Perspectivas del Sector
La propuesta ha generado diversas reacciones en el sector de los medios. Michael Miller, presidente ejecutivo de News Corp Australasia, ha destacado la creciente importancia del incentivo para la negociación de noticias, enfatizando que es crucial para el funcionamiento exitoso de la nación. Según él, esta iniciativa representa una clara señal de que el gobierno está comprometido con la defensa de las comunidades locales y la relevancia de los medios de comunicación en la construcción de la identidad nacional y la democracia.
Por otro lado, las grandes plataformas tecnológicas han mostrado reticencias. Meta, por ejemplo, ha optado por no firmar nuevos acuerdos bajo el código vigente, mientras que Google ha renovado algunos de sus acuerdos, aunque a precios reducidos. La situación se complica aún más con la posibilidad de que las empresas tecnológicas retiren completamente el contenido informativo de sus plataformas, como ya ocurrió en Canadá en 2023.
El gobierno australiano ha abierto un periodo de consultas sobre los planes de incentivos, que se extenderá hasta el 19 de diciembre, antes de adoptar una postura definitiva en algún momento de 2026. Este proceso es crucial, dado que la disminución de los ingresos publicitarios ha afectado gravemente a los principales operadores de medios, que han tenido que enfrentar despidos y recortes de costos, mientras que las plataformas digitales continúan generando enormes ganancias.
En el contexto internacional, la Comisión Europea también está investigando a Google por posibles prácticas desleales que afectan a los medios de comunicación. Esta situación resalta la creciente presión sobre las grandes plataformas para que asuman su responsabilidad en la financiación del periodismo y el contenido de calidad.
La propuesta australiana podría sentar un precedente importante en la regulación de las relaciones entre los medios de comunicación y las plataformas digitales, y su éxito dependerá de la capacidad del gobierno para implementar un sistema que realmente beneficie a ambas partes, garantizando la sostenibilidad del periodismo en un entorno cada vez más digitalizado.
