El 11 de marzo de 2025, el empresario chileno Horst Paulmann Kemna, fundador y presidente del holding Cencosud, falleció en Hannover, Alemania, a la edad de 89 años. Su muerte marcó el final de una era para uno de los hombres más influyentes en el ámbito empresarial de Chile. Dos meses después de su fallecimiento, sus hijos solicitaron la apertura de su testamento en el 20º Juzgado Civil de Santiago, dando inicio a un proceso que ha captado la atención pública y mediática.
La solicitud de apertura del testamento fue presentada por tres de los cuatro hijos de Paulmann, quienes argumentaron la necesidad de que se realice este procedimiento de manera reservada. En su escrito, los solicitantes mencionaron que uno de ellos es menor de edad, lo que añade una capa de complejidad a la situación. La abogada María Paz Olave, asociada de Laport Justiniano, fue la encargada de presentar la solicitud, que incluye la petición de que se cite a los notarios y testigos que firmaron los documentos testamentarios.
### La Solicitud de Reserva y sus Implicaciones Legales
La solicitud de reserva presentada por los hijos de Paulmann se basa en el Acta N° 44 de la Corte Suprema, que establece criterios sobre la publicidad de sentencias y carpetas electrónicas. Según este documento, aunque la regla general es que las decisiones judiciales son públicas, existen excepciones que pueden aplicarse en casos donde se vean involucrados derechos fundamentales, como es el caso de un menor de edad.
Los hijos de Paulmann argumentaron que la alta connotación pública del fallecido y la vulnerabilidad de su hijo menor justifican la solicitud de mantener la causa en reserva. En su escrito, se cita el artículo 16 de la Convención sobre los Derechos del Niño, que protege a los menores de injerencias en su vida privada y familiar. Esta protección es crucial, especialmente considerando que el hijo menor de Paulmann nació en junio de 2018, lo que lo convierte en un niño de apenas seis años al momento de la solicitud.
La situación se complica aún más al considerar que Horst Paulmann dejó dos testamentos, uno en 2018 y otro en 2022, ambos formalizados en una notaría de Providencia. La apertura de estos documentos no solo determinará la distribución de su considerable fortuna, sino que también podría revelar detalles sobre la estructura de poder dentro de Cencosud y las relaciones familiares.
### El Legado Empresarial de Horst Paulmann
Horst Paulmann es recordado como un pionero en el sector retail en Chile. Fundó Cencosud en 1978, y bajo su liderazgo, la empresa se convirtió en uno de los conglomerados más grandes de América Latina, operando en varios países y diversificando sus operaciones en supermercados, centros comerciales y tiendas por departamento. Su visión empresarial y capacidad para adaptarse a los cambios del mercado lo convirtieron en un referente en el mundo de los negocios.
El impacto de su fallecimiento no solo se siente en el ámbito familiar, sino también en el sector empresarial chileno. Muchos líderes de la industria han expresado su respeto y admiración por Paulmann, describiéndolo como un «líder visionario». Su legado va más allá de su fortuna; representa un modelo de emprendimiento y resiliencia en un entorno económico desafiante.
Sin embargo, la apertura de su testamento y la posterior distribución de su herencia podrían generar tensiones dentro de la familia y el conglomerado. Los tres hijos que han solicitado la apertura del testamento, Manfred, Peter y Heike, tienen roles activos en la gestión de Cencosud, lo que añade un nivel de complejidad a la situación. La participación de Heike, quien reside en Estados Unidos, podría complicar aún más las dinámicas familiares y empresariales.
La situación actual plantea preguntas sobre cómo se manejará la transición del poder dentro de Cencosud y cómo se resolverán las posibles disputas familiares. La historia de Horst Paulmann es un recordatorio de que, aunque el éxito empresarial puede ser monumental, las relaciones familiares y la gestión de la herencia pueden ser igualmente complicadas y delicadas.
A medida que avanza el proceso judicial, la atención se centrará no solo en la fortuna que dejó Paulmann, sino también en cómo sus decisiones afectarán a su familia y a la empresa que construyó a lo largo de su vida. La combinación de un legado empresarial significativo y la complejidad de las relaciones familiares promete mantener a la familia Paulmann en el centro de la atención pública en los próximos meses.
