El 23 de octubre de 2025, el rey Carlos III de Inglaterra hizo historia al convertirse en el primer monarca británico en 500 años en rezar junto al Papa de la Iglesia Católica. Este evento, que tuvo lugar en la Capilla Sixtina del Vaticano, simboliza un nuevo capítulo en las relaciones entre la Iglesia Anglicana y la Iglesia Católica, marcando un acercamiento significativo entre ambas tradiciones religiosas. La ceremonia, que duró aproximadamente 30 minutos, combinó elementos de ambas liturgias y se centró en la protección del medio ambiente, un tema que ha cobrado relevancia en los diálogos contemporáneos entre las dos iglesias.
La celebración fue presidida por el Papa León XIV y el arzobispo de York, Stephen Cottrell, y contó con la presencia de numerosos prelados, así como de dignatarios políticos y diplomáticos. La música fue proporcionada por el coro de la Capilla Sixtina, que se unió al coro de la Capilla de San Jorge de Windsor, creando un ambiente solemne y reverente. Este acto no solo representa un momento de oración, sino también un símbolo de unidad en un mundo que enfrenta desafíos medioambientales cada vez más urgentes.
### Un Contexto Histórico y Religioso
La relación entre la Iglesia Anglicana y la Iglesia Católica ha sido compleja desde la ruptura del rey Enrique VIII con Roma en 1534, que dio origen al anglicanismo. Desde entonces, las interacciones entre ambas iglesias han sido limitadas, y no fue sino hasta 1961 que una monarquía británica, Isabel II, visitó el Vaticano. Este encuentro se produce en un contexto delicado para Carlos III, quien enfrenta la controversia en torno a su hermano Andrés y su vinculación con el caso de Jeffrey Epstein.
El rey Carlos III, de 76 años, es el gobernador supremo de la Iglesia de Inglaterra, y su papel en esta ceremonia es significativo. Durante la audiencia privada con el Papa, se intercambiaron regalos y se estableció un diálogo cordial, lo que refleja un deseo de construir puentes entre las dos tradiciones religiosas. A pesar de que la ley británica exige que el monarca sea protestante, la visita del rey al Vaticano es un paso hacia la reconciliación y el entendimiento mutuo.
William Gibson, profesor de historia eclesiástica en la Universidad Oxford Brookes, destacó que, a lo largo de la historia, las relaciones diplomáticas entre el Reino Unido y la Santa Sede han sido escasas. Desde 1536 hasta 1914, no hubo relaciones oficiales, y fue solo en 1982 que se estableció una embajada británica en el Vaticano. Este contexto histórico resalta la importancia del encuentro entre Carlos III y el Papa León XIV, que podría ser visto como un intento de sanar viejas heridas.
### La Evolución de la Iglesia Anglicana
La Iglesia Anglicana ha experimentado cambios significativos en las últimas décadas. En 2013, se modificó la ley para permitir que los miembros de la familia real que se casaran con católicos mantuvieran su lugar en la línea de sucesión, un cambio que refleja una mayor apertura hacia la diversidad religiosa. Además, la Iglesia Anglicana ha comenzado a adoptar un enfoque más inclusivo, como lo demuestra el reciente nombramiento de Sarah Mullally como la primera mujer en ocupar el cargo de máxima autoridad de la Iglesia, un hito que se celebrará oficialmente en enero de 2026.
A pesar de estos avances, la Iglesia de Inglaterra enfrenta desafíos significativos. Con aproximadamente 20 millones de fieles bautizados, se estima que menos de un millón asisten regularmente a los servicios. Este declive en la asistencia plantea preguntas sobre el futuro de la iglesia y su relevancia en la sociedad contemporánea. Sin embargo, el encuentro entre el rey y el Papa podría ser un indicativo de un nuevo enfoque hacia la colaboración interreligiosa, especialmente en temas que afectan a la humanidad en su conjunto, como el cambio climático.
El acto de oración en la Capilla Sixtina no solo fue un momento de reflexión espiritual, sino también una declaración de intenciones sobre la necesidad de trabajar juntos en la protección del planeta. En un mundo donde las divisiones religiosas a menudo dominan los titulares, este encuentro entre el rey Carlos III y el Papa León XIV representa una luz de esperanza y un llamado a la unidad en la acción por el bien común. La historia de la relación entre ambas iglesias está lejos de haber terminado, y este evento podría ser el inicio de un nuevo capítulo en su historia compartida.
