Leopoldo Reyes, quien ha sido una figura clave en el ámbito minero chileno durante casi cuatro décadas, se despide de su cargo como presidente del Centro de Estudios del Cobre (Cesco) tras nueve años al mando. En una reciente entrevista, Reyes reflexionó sobre su trayectoria, los desafíos que enfrenta la industria minera y la situación actual de Codelco, la principal empresa estatal de cobre en el país. Su salida del directorio de Cesco coincide con un momento de transformación en la minería chilena, donde la sostenibilidad y la eficiencia se han vuelto temas centrales.
### La Trayectoria de Cesco y su Impacto en la Minería
Desde su fundación en 1984, Cesco ha sido un pilar en la discusión y análisis de políticas públicas relacionadas con la minería. Reyes destaca que, bajo su liderazgo, la organización ha mantenido un prestigio significativo, organizando eventos de gran relevancia internacional, como la Cesco Week, que reúne a expertos y líderes de la industria. A pesar de ser una entidad sin fines de lucro, Cesco ha logrado consolidar su influencia a través de la participación activa de sus miembros, quienes aportan su experiencia y conocimientos en diversas áreas.
«La gran maravilla de Cesco es ser una de las mejores demostraciones de trabajo voluntario en Chile», afirma Reyes. Con aproximadamente 55 miembros, la corporación se nutre de profesionales altamente calificados que dedican su tiempo a la reflexión sobre políticas mineras. Sin embargo, el financiamiento de Cesco proviene principalmente de sus eventos y seminarios, lo que plantea un desafío constante para su sostenibilidad.
Reyes también menciona que, a lo largo de su gestión, Cesco ha participado en la definición de la gobernanza de Codelco y ha influido en temas cruciales como el royalty minero y la relación con las pequeñas y medianas empresas del sector. La independencia de Cesco le ha permitido abordar temas delicados, como el endeudamiento de Codelco, sin temor a represalias.
### Codelco: Desafíos y Oportunidades
Uno de los momentos más tensos durante la presidencia de Reyes fue la reacción de Codelco a un informe de Cesco que advertía sobre el riesgo de insolvencia de la empresa estatal si continuaba la tendencia de aumento en su endeudamiento. Este informe generó malestar en Codelco, que incluso decidió no participar en la Cena de la Cesco Week de 2024. Reyes reconoce que hubo un momento de tensión, pero asegura que la relación se ha normalizado y que Codelco sigue participando en los encuentros de Cesco.
«Codelco tiene que resolver algunas cosas», señala Reyes, enfatizando que la empresa estatal juega un papel fundamental en la economía chilena. La capacidad de Codelco para operar eficientemente está ligada a su gobernanza y a la continuidad en la dirección ejecutiva. Reyes subraya que, aunque Codelco ha tenido logros significativos, también enfrenta desafíos que deben ser abordados con seriedad.
En cuanto a la discusión sobre la privatización de Codelco, Reyes se muestra firme en su postura: «Codelco ha jugado un rol fundamental en el éxito de la política minera chilena». La existencia de una empresa estatal en el sector del cobre proporciona un equilibrio necesario en el sistema de propiedad, lo que permite una mejor regulación y conocimiento del mercado. Reyes considera que Codelco ha sido una especie de «universidad del cobre» en Chile, formando profesionales y estableciendo estándares en la industria.
### La Transformación hacia el Litio
Con la creciente importancia del litio en el mercado global, Codelco ha comenzado a diversificar sus operaciones, integrando este mineral en su portafolio. Reyes comenta sobre el acuerdo entre Codelco y SQM, señalando que, aunque ha habido críticas, el proceso de movilización del litio es positivo y necesario en un momento en que el mundo demanda más recursos. Sin embargo, también advierte que cambiar la legislación sobre la concesibilidad del litio podría ser un proceso largo y complicado.
«Prefiero un acuerdo que no sea perfecto, pero que movilice la producción nacional en un momento en que el mundo lo necesita», afirma Reyes, quien aboga por un enfoque pragmático en la gestión de los recursos naturales del país. La discusión sobre la concesibilidad del litio es compleja y requiere un análisis cuidadoso, ya que cada argumento tiene su contraparte.
A medida que Reyes se prepara para dejar su cargo, su legado en Cesco y su influencia en la minería chilena son innegables. Su visión sobre la importancia de Codelco como empresa estatal y su papel en la política minera del país seguirán resonando en el sector, mientras la industria enfrenta nuevos desafíos y oportunidades en un mundo en constante cambio.
