La llegada de la primavera trae consigo un cambio en el ambiente que, para muchos, significa el inicio de una temporada de alergias. En ciudades con alta contaminación y una gran concentración de polen, como Santiago, los síntomas alérgicos pueden intensificarse, afectando la calidad de vida de quienes son sensibles a estos alérgenos. La Dra. María Pía Zañartu, inmunóloga del Programa de Alergias de la Clínica Universidad de los Andes, explica que no todas las personas son igualmente propensas a sufrir alergias, pero ciertos factores ambientales pueden agravar la situación.
### Reconociendo los Síntomas de las Alergias
Durante la primavera, es común que las personas experimenten rinitis alérgica, rinoconjuntivitis alérgica o incluso asma. Estos trastornos suelen manifestarse a través de una serie de síntomas que pueden confundirse con un resfriado común. La Dra. Zañartu menciona que los síntomas más frecuentes incluyen:
– Picazón nasal y en los ojos.
– Estornudos repetidos.
– Congestión nasal.
– Rinorrea nasal, que se caracteriza por una secreción acuosa y transparente.
Una de las principales diferencias entre una alergia y un resfriado es la presencia de picazón, que es un síntoma característico de las alergias. Además, las personas alérgicas no suelen experimentar fiebre ni malestar general, a menos que se presente una infección secundaria debido a la falta de tratamiento adecuado. Por lo tanto, es crucial que quienes experimentan estos síntomas sean capaces de identificarlos correctamente para buscar la atención médica necesaria.
### Estrategias para Mitigar los Síntomas Alérgicos
La Dra. Zañartu sugiere varias medidas que pueden ayudar a reducir la exposición a los alérgenos y, por ende, minimizar los síntomas. Algunas de estas recomendaciones incluyen:
1. **Ventilación Temprana**: Abrir las ventanas de la casa por la mañana, cuando la concentración de polen es menor, y cerrarlas durante la tarde, cuando el viento suele estar más cargado de polen.
2. **Secado de Ropa**: Evitar secar la ropa al aire libre, ya que esto puede atraer polen que luego se adhiere a las prendas.
3. **Uso de Lentes de Sol**: Al salir, usar gafas de sol puede ayudar a proteger los ojos de la exposición directa al polen.
4. **Mascarillas**: Utilizar mascarillas en ambientes exteriores puede ser una medida efectiva para evitar la inhalación de pólenes.
Estas estrategias son especialmente útiles para quienes ya conocen su sensibilidad a ciertos alérgenos, como el polen del plátano oriental, un árbol que produce una gran cantidad de polen en un corto período de tiempo.
### Cuándo Consultar a un Médico
La Dra. Zañartu enfatiza la importancia de realizarse pruebas de alergia, especialmente si se sospecha que se es alérgico a ciertos polenes. Idealmente, estas pruebas deberían realizarse antes del inicio de la temporada de alergias, para que el paciente pueda comenzar un tratamiento preventivo. Por ejemplo, si una persona es diagnosticada con alergia al polen del plátano oriental, se le aconseja iniciar el tratamiento a mediados de agosto, antes de que comiencen los síntomas.
Los tratamientos más comunes para la rinitis alérgica incluyen antihistamínicos de segunda o tercera generación, que son menos propensos a causar somnolencia. La Dra. Zañartu advierte sobre la automedicación, ya que los antihistamínicos de primera generación pueden provocar efectos secundarios indeseados. Además, el tratamiento puede complementarse con un puff nasal de corticoides, que debe ser prescrito por un profesional de la salud tras una evaluación adecuada.
Para aquellos que sufren de molestias oculares, se pueden utilizar gotas antihistamínicas. En el caso de pacientes asmáticos, es fundamental consultar al médico para obtener los inhaladores adecuados que ayuden a controlar los síntomas respiratorios.
La primavera puede ser una época hermosa, pero para muchos, también es un desafío debido a las alergias. Con el conocimiento adecuado sobre los síntomas y las estrategias de manejo, es posible disfrutar de esta temporada con mayor comodidad y bienestar.
