Un informe reciente de la División Antimonopolios de la Fiscalía Nacional Económica (FNE) ha puesto en el centro de la discusión a Latam Airlines Group, tras recomendar el archivo de una denuncia presentada en 2020 por agencias de viajes. Esta denuncia cuestionaba un cambio unilateral en las condiciones comerciales de los contratos entre la aerolínea y los operadores turísticos. La resolución del fiscal Jorge Grunberg, que acogió la recomendación de la FNE, ha generado un debate sobre la posición de Latam en el mercado aéreo chileno y su impacto en la competencia.
### La Dominancia de Latam en el Mercado Aéreo
Latam Airlines ha mantenido una posición predominante en el tráfico internacional de pasajeros con origen o destino en Chile. Según el informe de la FNE, la aerolínea opera 41 rutas internacionales exclusivas y concentra el 47,7% de las ventas realizadas por agencias de viajes. Este dominio ha llevado a la FNE a analizar si las prácticas comerciales de Latam han afectado la libre competencia en el sector.
Entre 2020 y 2024, Latam ha liderado el tráfico internacional de pasajeros, con una participación que ha fluctuado desde el 43,3% en 2020 hasta alcanzar el 47,7% en 2024. En este mismo periodo, otras aerolíneas como Iberia, Sky y Jetsmart han tenido participaciones significativamente menores, lo que resalta la posición de Latam como el principal actor en el mercado. La FNE concluyó que, a pesar de su peso en el mercado, no se configuró una infracción a la normativa de libre competencia, ya que las agencias de viajes han logrado adaptarse a los cambios en las condiciones comerciales.
El informe también destaca que la distribución de ventas de pasajes entre 2018 y 2024 se ha mantenido relativamente estable, con un 66% de las ventas realizadas directamente por Latam y un 34% a través de agencias de viajes. Esta proporción indica que, a pesar de la dominancia de Latam, las agencias de viajes siguen desempeñando un papel relevante en la comercialización de pasajes aéreos.
### Adaptación de las Agencias de Viajes
La FNE analizó cómo las agencias de viajes han respondido a los cambios en la política de comisiones de Latam. Hasta julio de 2020, la aerolínea ofrecía diferentes tipos de comisiones e incentivos a las agencias, lo que les permitía obtener ingresos significativos por la venta de pasajes. Sin embargo, tras el cambio en las condiciones comerciales, las agencias han tenido que adaptarse a un nuevo escenario.
El informe revela que, a pesar de la reducción de comisiones, el número de agencias activas no disminuyó. De hecho, sus ingresos aumentaron, lo que sugiere que las agencias han encontrado nuevas formas de generar ingresos, como cobros directos a los clientes y diversificación de sus servicios. Este fenómeno indica una reorganización del mercado más que una exclusión de las agencias por parte de Latam.
La FNE también subraya que no se han detectado conductas abusivas por parte de las agencias hacia los consumidores, dado que el mercado está fragmentado y ningún actor tiene suficiente poder para alterar los precios. Esto refuerza la idea de que, aunque Latam tiene una posición dominante, el mercado sigue siendo competitivo y las agencias han logrado adaptarse a las nuevas condiciones.
### Implicaciones para el Futuro del Mercado Aéreo
La resolución de la FNE y el archivo de la denuncia contra Latam Airlines plantean interrogantes sobre el futuro del mercado aéreo en Chile. La capacidad de las agencias de viajes para adaptarse a los cambios en las políticas comerciales de Latam sugiere que el sector podría estar en una fase de transformación, donde la innovación y la diversificación de servicios serán clave para la supervivencia y el crecimiento.
Además, la participación de Latam en el mercado internacional de pasajeros, que ha mostrado un crecimiento sostenido, podría influir en la estrategia de otras aerolíneas que buscan competir en el mismo espacio. La necesidad de ofrecer servicios diferenciados y mejorar la experiencia del cliente se vuelve crucial en un entorno donde la competencia es intensa.
En resumen, el análisis de la FNE sobre Latam Airlines y su impacto en las agencias de viajes revela un panorama complejo en el mercado aéreo chileno. A medida que las agencias continúan adaptándose y evolucionando, será interesante observar cómo se desarrollan las dinámicas de competencia y qué estrategias implementarán las aerolíneas para mantenerse relevantes en un mercado en constante cambio.
