La llegada del segundo semestre en las universidades chilenas trae consigo una serie de desafíos para los estudiantes, quienes se preparan para cerrar el año académico de la mejor manera posible. Sin embargo, en este contexto, ha emergido un fenómeno que ha captado la atención de académicos y padres por igual: los «padres helicóptero». Este término, que se ha popularizado a nivel mundial, se refiere a aquellos padres que, a pesar de que sus hijos ya son mayores de edad, continúan ejerciendo un control excesivo sobre sus vidas académicas y personales.
### La Definición de Padres Helicóptero
El concepto de «padres helicóptero» se refiere a la tendencia de algunos progenitores a «sobrevolar» las actividades de sus hijos, interviniendo en situaciones que deberían ser manejadas por los propios jóvenes. Este comportamiento se manifiesta de diversas maneras, desde solicitar cambios de notas hasta justificar ausencias en clases. En algunos casos, se ha reportado que los padres llegan a las universidades para pedir que se les suban las calificaciones a sus hijos, una situación que puede parecer insólita para muchos.
La académica Daniela Muñoz, de la Universidad San Sebastián, ha señalado que este fenómeno no es aislado. Ella ha observado que algunos padres se acercan a las instituciones educativas para solicitar excepciones en nombre de sus hijos, incluso sin que los estudiantes estén al tanto de estas gestiones. Un ejemplo notable fue el caso de un padre que pidió un cambio en el centro de práctica asignado a su hija, lo que pone de manifiesto la falta de autonomía que algunos jóvenes pueden experimentar debido a la intervención de sus padres.
Por su parte, Ignacio Contreras, decano de pregrado de la Universidad Adolfo Ibáñez, ha indicado que aunque no es un comportamiento masivo, sí hay casos en los que los padres envían correos o piden reuniones con los docentes en nombre de sus hijos. Esta situación se agrava cuando los estudiantes, que deberían ser responsables de su propia vida académica, dependen de sus padres para comunicar situaciones personales, como la asistencia a un cumpleaños.
### Causas del Comportamiento de los Padres Helicóptero
La pregunta que surge es: ¿por qué algunos padres continúan actuando de esta manera cuando sus hijos ya son adultos? Fernando Pavez, director de desarrollo estudiantil de la Universidad Gabriela Mistral, ofrece una perspectiva interesante. Según él, este comportamiento se ha vuelto más visible y frecuente en la actualidad, y se puede atribuir a varios factores. Uno de ellos es la comunicación instantánea que permiten los medios digitales, que ha facilitado la conexión constante entre padres e hijos.
Además, Pavez menciona que los estilos de crianza han evolucionado hacia un enfoque más involucrado, donde los padres sienten una mayor responsabilidad por el bienestar de sus hijos. Esto se ve reflejado en la creciente preocupación por la salud mental de los jóvenes, lo que lleva a algunos padres a intervenir en situaciones que, en el pasado, habrían sido manejadas por los propios estudiantes. Este fenómeno es especialmente notable en los estudiantes de primer año, quienes pasan directamente de la enseñanza media a la vida universitaria, y en aquellos que provienen de regiones, tienen alguna discapacidad o son la primera generación universitaria de sus familias.
La intervención de los padres puede tener tanto efectos positivos como negativos. Por un lado, el apoyo emocional y logístico puede ser beneficioso para los estudiantes que enfrentan la transición a la educación superior. Sin embargo, la sobreprotección puede limitar la capacidad de los jóvenes para desarrollar habilidades de autonomía y responsabilidad, esenciales para su futuro profesional.
### La Importancia de la Autonomía en la Educación Superior
La educación superior no solo se trata de adquirir conocimientos académicos, sino también de desarrollar competencias que preparen a los estudiantes para el mundo laboral. La autonomía es una de estas competencias clave. Los jóvenes deben aprender a tomar decisiones, resolver problemas y gestionar su tiempo de manera efectiva. La intervención constante de los padres puede obstaculizar este proceso de aprendizaje.
Las universidades están comenzando a reconocer la importancia de fomentar la independencia en sus estudiantes. Algunas instituciones están implementando programas y talleres que ayudan a los jóvenes a desarrollar habilidades de autogestión y a enfrentar los desafíos de la vida académica sin la intervención constante de sus padres. Estos programas buscan empoderar a los estudiantes, dándoles las herramientas necesarias para que puedan manejar su propia vida académica y personal.
En resumen, el fenómeno de los padres helicóptero en la educación superior chilena es un reflejo de las dinámicas familiares contemporáneas y de la evolución de los estilos de crianza. Mientras que el apoyo parental puede ser valioso, es crucial que los estudiantes aprendan a ser autónomos y responsables en su vida académica. Las universidades tienen un papel fundamental en este proceso, promoviendo la independencia y el desarrollo personal de sus alumnos.
