En el mundo de la construcción y el desarrollo inmobiliario, los cambios en la alta dirección pueden marcar un antes y un después en la trayectoria de una empresa. Este es el caso de Socovesa, una de las principales constructoras de Chile, que ha experimentado una transformación significativa en su liderazgo en los últimos meses. La salida de su gerente general, Mauricio Varela Labbé, y la posterior llegada de César Barros Soffia como su sucesor, han generado un gran interés en el sector y plantean importantes desafíos para el futuro de la compañía.
**La Salida de Mauricio Varela**
El 14 de mayo, Socovesa anunció la salida pactada de Mauricio Varela, quien había estado al mando de la empresa durante los últimos 15 años. Su renuncia se hará efectiva a fines de junio, marcando el fin de un ciclo de 27 años en la compañía. Varela, un ingeniero comercial de la Universidad Católica, fue considerado un ejecutivo competente, pero su estilo de liderazgo fue objeto de críticas. A pesar de haber liderado una reestructuración significativa en la empresa, que incluyó la eliminación de filiales y la reorganización de operaciones, su gestión no logró evitar las pérdidas que Socovesa enfrentó en 2024, que ascendieron a $19.809 millones.
El comunicado oficial de la empresa indicaba que la decisión de su salida fue el resultado de conversaciones entre Varela y el directorio, y que se había tomado en un contexto de crisis en la industria inmobiliaria que comenzó en 2020. La situación del mercado, caracterizada por una baja demanda y altas tasas de interés, había puesto a prueba la capacidad de la empresa para generar ingresos y mantener su rentabilidad.
**La Llegada de César Barros**
César Barros Soffia, quien fue gerente general de Paz Corp, otra constructora del sector, fue anunciado como el nuevo gerente general de Socovesa el 30 de mayo. Este movimiento es inusual en el sector, donde los cambios de liderazgo entre competidores no son comunes. Barros, un ingeniero civil también de la Universidad Católica, cuenta con una sólida trayectoria en el rubro inmobiliario, habiendo ocupado posiciones clave en varias empresas antes de su nombramiento en Socovesa.
La elección de Barros fue estratégica, ya que su experiencia en la gestión financiera y su conocimiento del sector son considerados activos valiosos para enfrentar los desafíos que enfrenta Socovesa. Su mandato incluye la tarea de gestionar los pasivos financieros del grupo y recuperar la rentabilidad del negocio, que ha sido severamente afectada por la crisis del mercado.
**Desafíos Financieros y Estrategias Futuras**
Socovesa ha enfrentado dificultades financieras significativas en los últimos años. A pesar de haber logrado un flujo operacional de $43 mil millones en el primer trimestre de 2025, la mayor parte de este monto se destinó a pagar deudas, lo que dejó a la empresa con una deuda financiera neta de $560.094 millones. Esta cifra, aunque representa una disminución del 6,5% respecto a diciembre, sigue siendo alta y plantea un desafío considerable para Barros.
Uno de los principales objetivos de Barros será aumentar el inicio de nuevos proyectos, ya que la falta de iniciativas en desarrollo ha llevado a una caída en los ingresos futuros de la empresa. En el primer trimestre de 2025, Socovesa lanzó solo tres nuevos proyectos, todos en blanco, con una venta potencial de 2,2 millones de UF. Sin embargo, la empresa cuenta con terrenos y recursos necesarios para desarrollar más proyectos, aunque requiere financiamiento para llevarlos a cabo.
Además, la empresa ha experimentado un aumento en la tasa de desistimientos, que alcanzó el 26% en el primer trimestre, lo que ha afectado negativamente las ventas. Este fenómeno se atribuye a las condiciones crediticias más exigentes para los clientes, especialmente en el segmento atendido por la marca Pilares, que ha visto un desempeño crítico en sus ventas.
**El Contexto del Mercado Inmobiliario**
El contexto del mercado inmobiliario en Chile es complejo. La baja demanda y las altas tasas de interés han creado un entorno desafiante para las constructoras. Mientras que Socovesa ha visto una reducción del 22% en sus ventas en el primer trimestre, Paz Corp, la empresa de donde proviene Barros, ha logrado incrementar sus ventas en casi un 27%. Esta diferencia en el desempeño de las empresas resalta la necesidad de que Socovesa implemente estrategias efectivas para recuperar su posición en el mercado.
La llegada de César Barros a Socovesa representa una oportunidad para revitalizar la empresa y enfrentar los desafíos que se presentan. Con su experiencia y un enfoque renovado, Barros tiene la tarea de guiar a Socovesa hacia una recuperación sostenible en un mercado que sigue siendo incierto. La capacidad de la empresa para adaptarse y responder a las condiciones cambiantes del mercado será crucial para su éxito en el futuro.
