Agosto es un mes que nos invita a reflexionar sobre la salud de uno de los órganos más vitales de nuestro cuerpo: el corazón. En Chile, las enfermedades cardiovasculares continúan siendo la principal causa de muerte, lo que resalta la importancia de adoptar hábitos saludables que puedan prevenir estas condiciones. La académica de la Facultad de Enfermería de la Universidad Andrés Bello, Francia Rivera Droguett, comparte recomendaciones prácticas para cuidar nuestra salud cardiovascular y mantener nuestro corazón en óptimas condiciones.
### Factores de Riesgo que Afectan la Salud Cardiovascular
Aunque hay factores como la edad y la genética que no podemos modificar, existen muchos aspectos de nuestro estilo de vida que sí podemos controlar y que influyen directamente en la salud del corazón. Rivera identifica los siguientes hábitos y condiciones que son perjudiciales:
1. **Hipertensión**: Este problema puede surgir incluso en personas sin antecedentes familiares, y nuestros hábitos diarios juegan un papel crucial en su desarrollo. Mantener una dieta equilibrada y realizar ejercicio regularmente son pasos fundamentales para prevenirla.
2. **Colesterol alto**: La acumulación de colesterol LDL, conocido como «colesterol malo», puede obstruir las arterias, aumentando el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares. Es esencial realizar chequeos regulares para monitorear los niveles de colesterol y adoptar una alimentación que favorezca el colesterol HDL, o «colesterol bueno».
3. **Tabaquismo**: Fumar no solo daña los vasos sanguíneos, sino que también incrementa la presión arterial y reduce el oxígeno en la sangre. Dejar de fumar es una de las decisiones más impactantes que se pueden tomar para mejorar la salud cardiovascular.
4. **Diabetes y obesidad**: Estas condiciones están estrechamente relacionadas con un estilo de vida sedentario y una alimentación poco saludable. La diabetes puede dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de enfermedades del corazón.
5. **Inactividad física**: La falta de ejercicio es un factor de riesgo significativo. Es importante que personas de todas las edades, incluidos los niños, se mantengan activas. Se recomienda que los niños jueguen al aire libre al menos una hora al día, lo que no solo beneficia su salud cardiovascular, sino también su desarrollo general.
### Estrategias para Fortalecer el Corazón
La prevención es clave para mantener un corazón saludable. Rivera enfatiza la importancia de incorporar hábitos saludables de manera constante y realista. Aquí hay algunas recomendaciones que pueden marcar la diferencia:
– **Alimentación equilibrada**: Una dieta rica en frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y grasas saludables, como las que se encuentran en el aguacate y los frutos secos, es fundamental. Estos alimentos no solo aportan nutrientes esenciales, sino que también ayudan a mantener un peso saludable y niveles de colesterol adecuados.
– **Ejercicio regular**: Realizar al menos 30 minutos de actividad física cinco veces a la semana es crucial. Esto puede incluir caminar, correr, nadar o cualquier actividad que eleve el ritmo cardíaco. Para los niños, es preferible fomentar el juego activo en lugar de permitir que pasen demasiado tiempo frente a las pantallas.
– **Evitar el tabaco y el alcohol**: Abandonar el hábito de fumar y limitar el consumo de alcohol son pasos importantes para proteger la salud del corazón. La decisión de dejar de fumar puede ser difícil, pero es una de las más beneficiosas que se pueden tomar.
– **Manejo del estrés**: El estrés crónico puede tener un impacto negativo en la salud cardiovascular. Incorporar prácticas como el yoga, la meditación o simplemente asegurarse de tener un buen descanso nocturno puede ser de gran ayuda para manejar el estrés y mejorar la salud general.
– **Controles médicos preventivos**: Realizar chequeos médicos regulares es fundamental. Los centros de salud familiar (Cesfam) ofrecen controles preventivos anuales que pueden ayudar a detectar problemas antes de que se conviertan en condiciones graves. Estos chequeos son una herramienta valiosa para mantener la salud cardiovascular en buen estado.
La salud del corazón es un reflejo de cómo tratamos nuestro cuerpo en general. Adoptar un enfoque integral y consciente hacia nuestra salud no solo asegurará que nuestro corazón siga latiendo con fuerza, sino que también contribuirá a una mejor calidad de vida en general. Con pequeños cambios en nuestros hábitos diarios, podemos hacer una gran diferencia en nuestra salud cardiovascular y, por ende, en nuestra vida.
