En un contexto de crisis financiera, la Universidad de Antofagasta ha sido objeto de críticas por su decisión de destinar más de $20 millones en publicidad institucional. Este gasto se ha realizado a pesar de que la institución enfrenta recortes significativos y despidos masivos, lo que ha generado un debate sobre la gestión de recursos en tiempos difíciles. La situación se complica aún más al revelarse que gran parte de estos fondos se han dirigido al holding de El Mercurio, el mismo grupo vinculado al Caso CMDS, lo que plantea serias interrogantes sobre la transparencia y la ética en la asignación de contratos públicos.
### Gastos en Publicidad y Contratos Controversiales
La Universidad de Antofagasta ha reconocido, a través de solicitudes de acceso a la información pública, que ha gastado más de $20 millones en publicidad y avisaje institucional entre marzo y junio de 2025. Este monto incluye contratos con El Mercurio de Antofagasta, donde se han realizado pagos por publicaciones que van desde $525.611 hasta $1.666.000. Además, se han licitado otros $10 millones para servicios de monitoreo y clipping de prensa, lo que ha suscitado críticas sobre la falta de competencia y la posible colusión en la adjudicación de estos contratos.
Uno de los aspectos más preocupantes es que, a pesar de ser licitaciones públicas, se ha indicado a priori que los medios del holding El Mercurio son los únicos autorizados para realizar estas publicaciones. Esto no solo limita la competencia, sino que también va en contra de la ley que exige que al menos el 40% del gasto en avisaje se destine a medios regionales. La universidad ha admitido no tener medidas para cumplir con esta normativa, lo que pone en evidencia un incumplimiento de la Ley de Presupuestos 2025.
### Contexto de Crisis Financiera
La crisis financiera que atraviesa la Universidad de Antofagasta es alarmante. Se estima que el déficit operativo alcanzará los $8.279 millones para 2025, lo que ha llevado a la institución a implementar despidos masivos de académicos y a reducir beneficios para directivos. La Superintendencia de Educación Superior ha intervenido, exigiendo medidas para reducir gastos y evitar la insolvencia de la universidad.
En este contexto, los gastos en publicidad se presentan como una contradicción. Mientras la universidad se ve obligada a despedir personal y a recortar sueldos, se destina una parte significativa de su presupuesto a contratos de publicidad que no parecen alinearse con las necesidades reales de la institución. Esto ha generado un clima de desconfianza entre la comunidad académica y los estudiantes, quienes cuestionan la gestión de los recursos y la transparencia en la toma de decisiones.
La situación se complica aún más con la reciente licitación pública para un sistema de monitoreo de medios, que contempla un alto presupuesto de $10 millones. Este gasto ha sido criticado por su falta de justificación en un momento en que la universidad debería estar priorizando la educación y el bienestar de sus estudiantes.
La comunidad universitaria ha expresado su preocupación por la falta de transparencia en la gestión de estos recursos. La decisión de destinar fondos a publicidad en lugar de invertir en la calidad educativa ha sido vista como un desvío de prioridades, lo que podría tener repercusiones a largo plazo en la reputación y el funcionamiento de la universidad.
La Universidad de Antofagasta se enfrenta a un dilema crítico: cómo gestionar sus recursos en un entorno de crisis sin comprometer su misión educativa. La presión por mejorar su imagen a través de la publicidad puede ser comprensible, pero el costo de esta estrategia podría ser demasiado alto si se traduce en una disminución de la calidad educativa y en la pérdida de confianza de la comunidad.
En resumen, la Universidad de Antofagasta se encuentra en una encrucijada. La gestión de sus recursos en tiempos de crisis es un tema delicado que requiere una reflexión profunda y un compromiso con la transparencia y la ética. La comunidad académica y los estudiantes merecen respuestas claras sobre cómo se están utilizando los fondos públicos y qué medidas se están tomando para garantizar que la universidad cumpla con su misión educativa en el futuro.
