Chile se ha consolidado como el líder indiscutible en la penetración de centros comerciales en América Latina, superando a países como México, Colombia, Perú y Brasil. Este fenómeno se debe a una combinación de factores históricos, económicos y culturales que han permitido que los malls se integren profundamente en la vida cotidiana de los chilenos. Según un estudio reciente de la Asociación de Centros Comerciales y de Entretenimiento del Perú, se estima que para el año 2024, la superficie arrendable de los malls en Chile alcanzará los 24 metros cuadrados por cada 100 personas, una cifra que coloca al país en la cima de la región. México le sigue con 19,2 metros cuadrados, mientras que Colombia, Perú y Brasil presentan cifras significativamente más bajas, con 12,4, 9,2 y 8,6 metros cuadrados respectivamente.
La evolución de los centros comerciales en Chile ha sido impulsada por la innovación y la adaptabilidad de las empresas del sector. Sebastián Castillo, gerente de asuntos gremiales de la Cámara de Centros Comerciales, destaca que el modelo chileno ha sido pionero, integrando servicios como la atención de salud dentro de los malls, lo que ha aumentado su atractivo. Además, la diversidad de formatos, desde grandes centros comerciales hasta strip centers, ha permitido que estos espacios se adapten a las necesidades de diferentes territorios, especialmente en áreas donde las ciudades han crecido rápidamente.
### La Madurez del Mercado Chileno
El mercado de centros comerciales en Chile se considera más maduro en comparación con otros países de la región. Castillo explica que esta madurez se debe a la capacidad del sector para adaptarse a las demandas cambiantes de los consumidores. La variedad de bienes, servicios y opciones de entretenimiento que ofrecen los malls ha hecho que estos espacios se conviertan en lugares de encuentro y socialización, reemplazando en muchos casos a los espacios públicos tradicionales.
Parque Arauco, la empresa que inauguró el primer mall en Chile, señala que el país ha mantenido una ventaja competitiva en la región debido a la rapidez con la que se desarrolló la industria de centros comerciales en comparación con Perú y Colombia. Factores como la estabilidad política y económica de Chile, junto con un crecimiento económico sostenido, han atraído inversiones significativas y han facilitado la llegada de marcas internacionales al país. Esto ha permitido que los grupos empresariales dedicados al retail real estate crezcan y se diversifiquen, consolidando aún más la presencia de los malls en el mercado chileno.
Los datos son contundentes: en el segundo trimestre de este año, los centros comerciales en Chile recibieron más de 600 millones de visitas, lo que representa un aumento del 3,7% en comparación con el mismo periodo del año anterior. Actualmente, existen 278 centros comerciales en el país, que albergan más de 4.400 tiendas, desde Arica hasta Punta Arenas. La superficie arrendable total (GLA) alcanzó los 4,57 millones de metros cuadrados, con un 56,3% de esta área ubicada en la Región Metropolitana y el 43,7% en otras regiones.
### Proyecciones y Oportunidades de Crecimiento
A pesar de la sólida posición de Chile en el sector de centros comerciales, aún hay espacio para el crecimiento. Castillo menciona que actualmente hay proyectos en ejecución con una inversión total de 275 millones de dólares. Además, el último catastro de inversiones de la Cámara Nacional de Comercio (CNC) registró un total de 987 millones de dólares destinados a la construcción de nuevos malls, centros comerciales y strip centers, así como 251 millones de dólares en ampliaciones de estos formatos.
Las principales cadenas de centros comerciales, como Mall Plaza, Cenco Malls y Parque Arauco, están en constante expansión. Mall Plaza, que es parte de Falabella, lidera el mercado con cerca de 1,5 millones de metros cuadrados de GLA en Chile, mientras que Cenco Malls, de Cencosud, cuenta con casi 1,3 millones de metros cuadrados. Parque Arauco, por su parte, mantiene un enfoque equilibrado en su distribución, con 603.000 metros cuadrados en Chile y presencia en Perú y Colombia.
La tendencia hacia la expansión de los centros comerciales en Chile no solo refleja un crecimiento en la demanda de espacios comerciales, sino también un cambio en la forma en que los consumidores interactúan con el retail. La integración de experiencias de compra, entretenimiento y servicios en un solo lugar ha transformado los malls en destinos multifuncionales que atraen a una amplia variedad de visitantes.
En resumen, la industria de centros comerciales en Chile no solo se ha consolidado como un pilar del comercio en el país, sino que también se ha convertido en un modelo a seguir para otros países de la región. La combinación de innovación, adaptabilidad y un entorno económico favorable ha permitido que Chile se posicione como el líder en la penetración de malls en América Latina, con un futuro prometedor por delante.
