La década de 2010 fue testigo de un fenómeno sin precedentes en la historia reciente: un aumento masivo en la participación ciudadana en protestas alrededor del mundo. Desde la Plaza Tahrir en Egipto hasta las calles de Santiago, estas manifestaciones no solo reflejaron el descontento social, sino que también marcaron un cambio en la forma en que las personas se organizan y se movilizan. En su libro «Si ardemos: la década de las protestas masivas y la revolución que no fue» (2023), el periodista Vincent Bevins explora las similitudes y diferencias entre estos movimientos, así como las razones detrás de su impacto y, a menudo, su falta de resultados duraderos.
Las protestas de la década de 2010 abarcaron una variedad de contextos y motivaciones, pero todas compartieron un hilo común: la búsqueda de un cambio significativo. En su análisis, Bevins destaca que, entre 2010 y 2020, más personas participaron en protestas masivas que en cualquier otro momento de la historia, superando incluso el récord de movilizaciones de los años 60. Este fenómeno no fue aislado; las manifestaciones en un país a menudo inspiraban a las de otro, creando una red global de resistencia. Por ejemplo, el movimiento Occupy Wall Street en Estados Unidos se vio influenciado por las revueltas en Egipto, donde la Plaza Tahrir se convirtió en un símbolo de lucha por la justicia social.
### La Naturaleza de las Protestas: Espontaneidad y Conexión Digital
Una de las características más notables de estas protestas fue su naturaleza aparentemente espontánea y su organización horizontal. A menudo, estas movilizaciones carecían de líderes claros y se coordinaban a través de plataformas digitales, lo que permitía una rápida difusión de información y una conexión entre los manifestantes. Sin embargo, a medida que avanzaba la década, la dinámica de estas protestas comenzó a cambiar. La percepción de internet como un medio democratizador se desvaneció, y surgieron preocupaciones sobre la centralización del poder en manos de unas pocas plataformas tecnológicas.
Bevins señala que, en los primeros años de internet, existía una ilusión de horizontalidad que facilitaba la organización de movimientos sociales. Sin embargo, con el tiempo, las redes sociales se transformaron en herramientas controladas por oligopolios que priorizaban sus intereses económicos y políticos. Esto llevó a una jerarquización de la información, donde un pequeño grupo de élites dominaba la narrativa, en contraste con la idea original de que internet democratizaría el acceso a la información y fomentaría la participación ciudadana.
### Cambios en la Dinámica de las Protestas: De la Izquierda a la Derecha
Un ejemplo claro de esta evolución se puede observar en Brasil, donde el «Movimento Passe Livre» comenzó como una lucha por tarifas de transporte público, pero rápidamente se expandió a un fenómeno social más amplio. Este patrón de crecimiento se repitió en varios contextos: un acto de violencia policial o represión estatal a menudo desencadenaba una ola de protestas que abarcaba una variedad de demandas. En 2013, las manifestaciones en Brasil se transformaron en un levantamiento nacional, pero también dieron paso a un cambio cualitativo en la política del país, culminando en la elección de Jair Bolsonaro, un líder de extrema derecha que se oponía a las demandas originales de los manifestantes.
La dinámica de las protestas en Brasil ilustra cómo, a pesar de que los movimientos pueden comenzar con intenciones progresistas, las fuerzas políticas reaccionarias pueden capitalizar el descontento popular. Esto se ha visto en otros lugares, como en Egipto, donde las revueltas de la Primavera Árabe llevaron a un golpe militar que resultó en una dictadura aún más opresiva que la anterior. En contraste, Chile experimentó un resultado relativamente positivo en comparación con otros países, ya que los actores que impusieron una resolución a las protestas estaban más alineados con las demandas de los manifestantes.
### La Generación Z y Nuevas Formas de Protesta
En la actualidad, las protestas de la Generación Z han comenzado a emerger en diversas partes del mundo, desde Nepal hasta Paraguay. Aunque algunos analistas han etiquetado estas movilizaciones como características de una nueva generación, es importante recordar que la juventud siempre ha estado en el corazón de los movimientos sociales. Sin embargo, la precariedad de la vida moderna ha llevado a formas de protesta más atomizadas y menos organizadas, donde los jóvenes, a menudo trabajadores independientes, encuentran en la protesta masiva una de las pocas formas de expresar su descontento.
Las manifestaciones recientes han mostrado que, aunque las condiciones han cambiado, la necesidad de un cambio social sigue siendo una constante. La estructura horizontal y la coordinación digital continúan siendo herramientas efectivas para movilizar a las masas, pero también enfrentan desafíos significativos en un entorno donde la información es controlada por unos pocos. A medida que el mundo avanza hacia el futuro, la forma en que se organizan y se llevan a cabo estas protestas seguirá evolucionando, reflejando las complejidades de una sociedad cada vez más interconectada pero también más fragmentada.
