La historia de Kombuchacha, una marca chilena de bebidas prebióticas, ha dado un giro inesperado al expandirse hacia el mercado estadounidense. Fundada en 2018 por María Prieto y su esposo Antonio Sánchez, Kombuchacha ha logrado posicionarse como líder en su categoría en Chile, abasteciendo el 65% del mercado nacional. Sin embargo, su reciente incursión en Estados Unidos marca un hito significativo en su trayectoria empresarial.
### La Sorpresa de la Internacionalización
El viaje hacia la internacionalización de Kombuchacha comenzó en enero de 2025, cuando Diego Leal, un empresario chileno radicado en Estados Unidos y CEO de GetUp, se interesó por la marca tras descubrirla en un supermercado chileno. Leal quedó impresionado no solo por el atractivo diseño del packaging, sino también por el sabor distintivo de la bebida. En su búsqueda de productos únicos para el retail estadounidense, decidió contactar a Prieto con una propuesta de colaboración.
Prieto, quien inicialmente no tenía planes de expandirse a Estados Unidos en el corto plazo, se sorprendió por la oferta. Sin embargo, tras evaluar la oportunidad, decidió aceptar la propuesta de Leal, aunque con un enfoque cauteloso. «Diseñamos un piloto súper medido y cauteloso, con una inversión mínima para, en este minuto, poder testear conscientemente el producto y su recepción en Estados Unidos», comentó Prieto. Esta estrategia refleja la filosofía de la empresa de crecer de manera sostenible y consciente, priorizando la calidad sobre la cantidad.
### Proyección de Crecimiento en el Mercado Estadounidense
La asociación entre Kombuchacha y GetUp tiene como objetivo establecer más de 500 puntos de venta en ciudades clave como Nueva York y Miami. Este plan inicial no solo se limita a estas dos ciudades; también hay interés en expandir la distribución a California y Texas, lo que podría abrir aún más oportunidades para la marca chilena. La estrategia de Prieto y su equipo es clara: quieren asegurarse de que su producto sea bien recibido antes de realizar una inversión significativa en el mercado estadounidense.
La kombucha, el producto estrella de Kombuchacha, es una bebida fermentada a base de té que ha ganado popularidad en todo el mundo por sus beneficios para la salud. Disponible en varios sabores, como jengibre y arándano, la bebida se presenta en formatos de lata y botella, lo que facilita su consumo y distribución. La creciente demanda de productos saludables y naturales en Estados Unidos podría jugar a favor de Kombuchacha, ya que los consumidores buscan alternativas más saludables a las bebidas azucaradas y carbonatadas.
### La Importancia del Packaging y el Sabor
Uno de los factores que ha contribuido al éxito de Kombuchacha en el mercado chileno y que podría ser determinante en su expansión internacional es el diseño de su packaging. En un mercado saturado de opciones, un envase atractivo puede marcar la diferencia en la decisión de compra del consumidor. Prieto ha trabajado arduamente para asegurarse de que el diseño de Kombuchacha no solo sea visualmente atractivo, sino que también refleje la calidad y los valores de la marca.
El sabor de la kombucha también ha sido un punto clave en su aceptación. Prieto menciona que Leal quedó sorprendido por la suavidad y frescura de la bebida, lo que la distingue de otras opciones en el mercado. Esta combinación de un buen diseño y un sabor excepcional es lo que ha permitido a Kombuchacha destacarse en un sector competitivo.
### Desafíos y Oportunidades en el Mercado Internacional
A pesar de las oportunidades que presenta la expansión a Estados Unidos, Kombuchacha también enfrenta desafíos significativos. La competencia en el mercado de bebidas saludables es feroz, con numerosas marcas establecidas que ya tienen una fuerte presencia. Además, la logística de distribución y la adaptación a las regulaciones locales son aspectos que deben ser cuidadosamente gestionados para garantizar el éxito de la marca en este nuevo entorno.
Prieto y su equipo están conscientes de estos desafíos y están preparados para abordarlos con una estrategia bien definida. La clave será mantener la calidad del producto mientras se escala la producción y se establece una red de distribución eficiente. La experiencia de Leal en el mercado estadounidense será invaluable en este proceso, ya que su conocimiento del sector puede ayudar a evitar errores comunes que cometen las marcas que ingresan por primera vez al mercado.
### La Respuesta del Consumidor
La recepción inicial de Kombuchacha en Estados Unidos ha sido positiva, lo que es un buen indicador para la marca. La tendencia hacia un estilo de vida más saludable y la búsqueda de productos naturales están en auge, lo que podría facilitar la aceptación de la kombucha entre los consumidores estadounidenses. Además, la creciente popularidad de las bebidas fermentadas y prebióticas sugiere que hay un mercado en expansión para este tipo de productos.
Prieto ha expresado su entusiasmo por la posibilidad de que Kombuchacha se convierta en una opción popular en el mercado estadounidense. La marca no solo busca vender un producto, sino también educar a los consumidores sobre los beneficios de la kombucha y cómo puede integrarse en un estilo de vida saludable. Esta estrategia de educación del consumidor puede ser un factor diferenciador que ayude a Kombuchacha a establecerse en un mercado competitivo.
### El Futuro de Kombuchacha
Con una sólida base en Chile y un plan de expansión bien estructurado, Kombuchacha está en una posición favorable para crecer en el mercado estadounidense. La combinación de un producto de calidad, un diseño atractivo y una estrategia de marketing enfocada en la educación del consumidor son elementos que pueden contribuir a su éxito. A medida que la marca continúa su viaje hacia la internacionalización, será interesante observar cómo se adapta a los desafíos y oportunidades que presenta el nuevo mercado.
La historia de Kombuchacha es un ejemplo inspirador de cómo una pequeña empresa puede crecer y expandirse más allá de sus fronteras, llevando consigo la esencia de su país y ofreciendo un producto que promueve la salud y el bienestar. Con la mirada puesta en el futuro, Kombuchacha está lista para conquistar nuevos horizontes y convertirse en un referente en el mercado de bebidas saludables en Estados Unidos.
