Durante más de medio siglo, Orlando, Florida, ha sido considerado el epicentro de los parques temáticos, albergando a gigantes como Walt Disney World, Universal Studios y SeaWorld. Sin embargo, un nuevo competidor está surgiendo en el horizonte: Abu Dabi, en los Emiratos Árabes Unidos. Este emirato está en camino de convertirse en un destino de entretenimiento global, gracias a una serie de proyectos ambiciosos que prometen transformar su paisaje turístico.
### La Inversión de Disney en Abu Dabi
En mayo de 2025, Disney anunció la construcción de su primer parque temático en 15 años, que se ubicará en la isla Yas de Abu Dabi. Este parque, que se espera esté operativo en la década de 2030, no solo será el más avanzado tecnológicamente de la compañía, sino que también presentará un diseño futurista que sustituirá el icónico castillo por una torre inspirada en el moderno skyline de la ciudad. Además, será el primer resort de Disney con acceso directo a la costa, lo que añade un atractivo adicional para los turistas.
La decisión de Disney de establecerse en Abu Dabi refleja la ambición del emirato de posicionarse como un centro de entretenimiento a nivel mundial. Con una infraestructura moderna y un enfoque en la innovación, Abu Dabi está preparado para atraer a millones de visitantes. Según Mohamed Abdalla Al Zaabi, CEO de Miral, la compañía detrás de varias atracciones en la isla, la asistencia a los parques de Yas creció un 20% en 2024, lo que indica un auge en el turismo de la región.
### Un Ecosistema de Atracciones en Crecimiento
Abu Dabi ya cuenta con un sólido portafolio de atracciones que incluye Ferrari World, conocido por tener la montaña rusa más rápida del mundo, así como Warner Bros. World y Yas Waterworld. Desde 2023, también se ha sumado SeaWorld Yas Island, lo que refuerza la oferta de entretenimiento en la región. La ubicación estratégica de los Emiratos, situada entre Europa y Asia, facilita el acceso a millones de potenciales visitantes, lo que representa una ventaja significativa frente a otros destinos turísticos como Orlando.
Además, el emirato ofrece un entorno más accesible en términos de trámites migratorios, con aeropuertos modernos y procesos fronterizos más ágiles. Saleh Mohamed Al Geziry, director general de turismo de Abu Dabi, ha enfatizado que el objetivo no es solo construir otro parque temático, sino definir a Abu Dabi como un destino global donde la cultura, el entretenimiento y el lujo se entrelazan.
El plan turístico de Abu Dabi se complementa con una fuerte apuesta cultural. La isla Saadiyat, ubicada a pocos minutos de Yas, alberga el Louvre Abu Dabi y se prepara para abrir nuevas sedes del Guggenheim y el Museo Nacional Zayed. Esta combinación de arte, lujo y adrenalina busca posicionar a la ciudad como un destino integral que atraiga a una amplia gama de turistas.
### Desafíos y Oportunidades
A pesar de la ambición de Abu Dabi, algunos expertos advierten sobre los riesgos asociados a megaproyectos en Oriente Medio, que han tenido fracasos en el pasado. Sin embargo, la estrategia de Abu Dabi parece estar bien fundamentada. Dennis Speigel, fundador de la consultora International Theme Park Services, ha señalado que Disney ha tomado una decisión inteligente al elegir este destino. La infraestructura existente, la seguridad y los desarrollos de ocio crean un entorno ideal para el éxito.
El desafío que enfrenta Abu Dabi es alcanzar las metas establecidas en su Estrategia de Turismo 2030, que proyecta aumentar el número de visitantes anuales de 24 millones a más de 39 millones para finales de la década. Con Disneyland como ancla, esta cifra parece cada vez más alcanzable.
A pesar de que Orlando sigue siendo el líder indiscutible en la industria de los parques temáticos, con décadas de experiencia y marcas consolidadas, el auge de Abu Dabi sugiere que la próxima gran capital de los parques temáticos podría no estar en Florida, sino en el corazón del Medio Oriente. La combinación de innovación, cultura y entretenimiento en un solo lugar podría redefinir el futuro del turismo en la región y más allá.
